Tag Archive for toekomst

Raad besluit zelfstandig te blijven

De gemeenteraad heeft maandag besloten dat de gemeente Meerssen zelfstandig blijft. Ze besloot dat op basis van een motie, ingediend door de fracties van Lokaal DNA, CDA, Focus en KIJK!!!. De raad gaf ook te kennen dat ze niet ingaat op het aanbod onder voorwaarden van de provincie Limburg om gezamenlijk onderzoek te doen naar de toekomst van de gemeente. Ze droeg het college van Burgemeester en Wethouders op om met de provincie te overleggen hoe het aanbod aan de gemeente vertaald kan worden naar een provinciaal initiatief om een bestuurlijke visie voor (Zuid-)Limburg te ontwikkelen. Samen met alle andere gemeenten. De raad wil nu prioriteit geven aan het versterken van de eigen organisatie en wil dat alle energie daarin wordt gestoken. Dat komt ook tegemoet aan de vraag van de Ondernemingsraad van de gemeente om duidelijkheid te geven over de (nabije) toekomst.

De fractie van KIJK!!! realiseert zich dat er ondanks de duidelijkheid die er nu is, ook onzekerheden blijven. Het zal de komende jaren lastig blijven steeds sluitende begrotingen aan de provincie voor te leggen. Maar, in die situatie zitten alle gemeenten in (Zuid-)Limburg. Er zijn de laatste jaren door het Rijk teveel taken naar de gemeenten geschoven, zonder dat er voldoende tijd en geld was om die naar behoren vorm te geven, te implementeren en uit te voeren. En dat geldt niet enkel voor de kleine gemeenten. Ook een stad als Maastricht kampt met grote tekorten in het sociaal domein. Vooralsnog blijven onze burgers gevrijwaard van alle bezuinigingen die daar het gevolg van zijn. Anderzijds zijn er beleidsvelden waarvoor we de komende jaren zeker aansluiting moeten zoeken bij gemeenten in de regio die daarmee al verder zijn. Dat geldt bijvoorbeeld voor de Omgevingswet en de energietransitie. Verder liggen er regionale opgaven als woningbouw, de ontwikkeling Middengebied Zuid-Limburg, de economisch-toeristische ontwikkeling Heuvelland; de gemeente Meerssen zal daarin ook moeten participeren.

KIJK!!! blijft ervoor pleiten dat samenwerking met andere gemeenten tot stand moet komen op basis van agenda’s en niet op basis van financiën alleen. Waarmee doen de inwoners van de gemeente op termijn het meest hun voordeel?  Als deel van de stad of als deel van het Heuvelland? Of opgesplitst over beide. We zijn ook van mening dat die vraag niet overhaast beantwoord moet worden: eerst alle energie steken in het revitaliseren van de organisatie en het opnieuw leggen van verbinding tussen partijen. Lokaal DNA, CDA, Focus en KIJK!!! zijn van mening dat lokaal bestuur alleen kan floreren als partijen ook bereid zijn te geven. Het is niet zo dat er één partij is die altijd gelijk heeft, het zijn niet altijd de andere partijen die het fout doen. KIJK!!! vindt het prima dat we even een pas op de plaats maken. De financiële basis is goed – qua reserves zelfs beter dan die van menig andere gemeente – en in elk geval niet slechter dan die van andere gemeenten in (Zuid-)Limburg. We hopen dat ons optimisme aanstekelijk werkt. We blijven werken aan een gezonde gemeente.

‘Wat we in de gemeente nodig hebben? Dat we eens wat positiever naar de toekomst kijken!’

‘Zeker voelen we ons behoorlijk overvallen,’ zegt Andreas Pohle naar aanleiding van de ontslagbrief van Rein Dupont. ‘Dat Rein al na een maand of twee, drie stopt als wethouder van de gemeente komt echt uit de lucht vallen. We hadden het idee dat hij goed functioneerde. Maar, we gaan gewoon verder. We hebben inmiddels intern overleg gehad, in de fractie en met het bestuur, en we denken dat we er snel uit kunnen komen. Het is geen reden om bij de pakken neer te zitten.’

Andreas Pohle

Geen reden om bij de pakken neer te zitten? Echt niet?

‘Nee, toen we in de loop van 2020 geconfronteerd werden met een college dat alleen een begroting wilde opstellen als de raad voor herindeling met Maastricht zou kiezen omdat de gemeente er financieel beroerd voor zou staan, hebben we ook voor de positieve aanpak gekozen. Wat ons betreft: het ging helemaal niet zo slecht en er waren ook mensen die wel voor een sluitende begroting durfden te gaan. Resultaat: Binnen een paar maanden een nieuw college en een sluitende begroting. Dit probleem krijgen we ook getackeld. We kennen mensen die goed in staat zijn de vacante functie te vullen en die daar ook toe bereid zijn. We gaan daarover in gesprek.’

Wie bedoel je met we? Je zou denken dat als er zoiets onverwachts gebeurt, iedereen zich voor het oplossen ervan verantwoordelijk zou voelen. Het gaat hier om wethouders van buiten, niet gebonden aan fracties in de raad. Die zich er ook duidelijk voor uitgesproken hadden alle fracties goed te willen bedienen.

Ja, dat zou je denken, maar zo werkt het klaarblijkelijk niet. De partijen die zichzelf tot oppositie hebben benoemd stellen zich niet of nauwelijks constructief op. Toen we na het zomerreces in 2020 begonnen zijn de patstelling te doorbreken, hebben we ervoor gekozen BRUG-M even niet uit te nodigen, omdat die partij meteen weer begon voorwaarden te stellen aan een brede samenwerking in de raad. Het moest en het zou herindeling met Maastricht worden. Wij wilden open en positief de toekomst in na wat er allemaal gebeurd was. We hadden geen zin in het gesomber en de zwartkijkerij. Tot nu toe hebben we die koers volgehouden. Weliswaar probeert de provincie de druk op de gemeente op te voeren – en ook de Ondernemingsraad doet daar pogingen toe – maar het is duidelijk dat een keuze voor de toekomst van de gemeente Meerssen enkel en alleen een keuze van de gemeenteraad van de gemeente Meerssen is. Zo is dat wettelijk geregeld.’

En hoe gaat dat nu verder?

‘Een meerderheid van die raad heeft gekozen voor een breed onderzoek, het betrekken van de inwoners bij het uitzetten van een koers en voor afronden van dat onderzoek ruim vóór de gemeenteraadsverkiezingen van 2022. Daar willen we graag aan vasthouden. En, wij zouden nog altijd graag zien dat BRUG-M en het Origineel zich daar bij aansluiten. Ze plaatsen zich tot nu toe buiten dit proces en houden star vast aan een eigen agenda: herindeling. Plus dat we de indruk hebben dat BRUG-M tegenwerkt. Zaken die met een telefoontje te regelen zijn, worden breed uitgemeten in brieven van vier, vijf kantjes, waar dan weer een hoop energie van de ambtelijke organisatie in gaat zitten. Dat gaat veel verder dan voor kritisch volgen en het leveren van gezonde tegenspraak noodzakelijk is. Alles ligt onder het vergrootglas, ook als het gaat om zaken die in de gemeente goed geregeld zijn. Het zou allemaal zo veel gemakkelijker, efficiënter en positiever kunnen gaan. Het gaat namelijk niet slecht met de gemeente Meerssen. Onze organisatie komt de komende tijd weer op sterkte, het sociale vangnet functioneert prima, er zijn geen signalen dat er mensen door het ijs zakken, de gemeente is daar heel alert op, de afgelopen jaren en nog steeds, er is geen reden eraan te twijfelen dat het niet in orde komt. Op enig moment in 2021 hebben we duidelijk welke kanten we op kunnen gaan. En, die wethouderspost wordt snel weer ingenomen.’