De gemeenteraad heeft maandag besloten dat de gemeente Meerssen zelfstandig blijft. Ze besloot dat op basis van een motie, ingediend door de fracties van Lokaal DNA, CDA, Focus en KIJK!!!. De raad gaf ook te kennen dat ze niet ingaat op het aanbod onder voorwaarden van de provincie Limburg om gezamenlijk onderzoek te doen naar de toekomst van de gemeente. Ze droeg het college van Burgemeester en Wethouders op om met de provincie te overleggen hoe het aanbod aan de gemeente vertaald kan worden naar een provinciaal initiatief om een bestuurlijke visie voor (Zuid-)Limburg te ontwikkelen. Samen met alle andere gemeenten. De raad wil nu prioriteit geven aan het versterken van de eigen organisatie en wil dat alle energie daarin wordt gestoken. Dat komt ook tegemoet aan de vraag van de Ondernemingsraad van de gemeente om duidelijkheid te geven over de (nabije) toekomst.
De fractie van KIJK!!! realiseert zich dat er ondanks de duidelijkheid die er nu is, ook onzekerheden blijven. Het zal de komende jaren lastig blijven steeds sluitende begrotingen aan de provincie voor te leggen. Maar, in die situatie zitten alle gemeenten in (Zuid-)Limburg. Er zijn de laatste jaren door het Rijk teveel taken naar de gemeenten geschoven, zonder dat er voldoende tijd en geld was om die naar behoren vorm te geven, te implementeren en uit te voeren. En dat geldt niet enkel voor de kleine gemeenten. Ook een stad als Maastricht kampt met grote tekorten in het sociaal domein. Vooralsnog blijven onze burgers gevrijwaard van alle bezuinigingen die daar het gevolg van zijn. Anderzijds zijn er beleidsvelden waarvoor we de komende jaren zeker aansluiting moeten zoeken bij gemeenten in de regio die daarmee al verder zijn. Dat geldt bijvoorbeeld voor de Omgevingswet en de energietransitie. Verder liggen er regionale opgaven als woningbouw, de ontwikkeling Middengebied Zuid-Limburg, de economisch-toeristische ontwikkeling Heuvelland; de gemeente Meerssen zal daarin ook moeten participeren.
KIJK!!! blijft ervoor pleiten dat samenwerking met andere gemeenten tot stand moet komen op basis van agenda’s en niet op basis van financiën alleen. Waarmee doen de inwoners van de gemeente op termijn het meest hun voordeel? Als deel van de stad of als deel van het Heuvelland? Of opgesplitst over beide. We zijn ook van mening dat die vraag niet overhaast beantwoord moet worden: eerst alle energie steken in het revitaliseren van de organisatie en het opnieuw leggen van verbinding tussen partijen. Lokaal DNA, CDA, Focus en KIJK!!! zijn van mening dat lokaal bestuur alleen kan floreren als partijen ook bereid zijn te geven. Het is niet zo dat er één partij is die altijd gelijk heeft, het zijn niet altijd de andere partijen die het fout doen. KIJK!!! vindt het prima dat we even een pas op de plaats maken. De financiële basis is goed – qua reserves zelfs beter dan die van menig andere gemeente – en in elk geval niet slechter dan die van andere gemeenten in (Zuid-)Limburg. We hopen dat ons optimisme aanstekelijk werkt. We blijven werken aan een gezonde gemeente.