In deze rubriek beantwoordt KIJK!!! vragen over haar programma. Deze keer: waar staat KIJK!!! in de discussie over herindeling versus zelfstandigheid van de gemeente Meerssen?

Het is u wellicht opgevallen dat in ons verkiezingsprogramma geen definitief antwoord te lezen is. Bij onze waarde van KIJK!!! als progressieve partij, schrijven wij: “Alle vormen van bestuurlijke samenwerking zijn voor ons mogelijk als een meerderheid van de inwoners een bepaalde keuze omarmt. Ons doel is een dienend bestuur dat meer doet voor de burgers en ondernemers; de bestuurlijke inrichting van onze gemeente is daaraan ondergeschikt”.

Progressief betekent vooruitdenken en oplossingen kiezen die goed zijn op de lange termijn. We vinden dat het veranderen of vasthouden aan een bestuurlijke vorm nooit een doel op zich kan zijn. De rol van de gemeente is te allen tijde: dienstbaar zijn aan onze samenleving en natuur.

We zijn enthousiast over duurzame strategische visies op Zuid-Limburg zoals uitgewerkt door Dr. Luc Soete in 2018 in opdracht van negen gemeenten in middengebied Zuid-Limburg. Dit stelt voor om van Zuid-Limburg een groene long te maken: schoner, meer vergroening, meer dynamiek en lokaal ondernemen. We denken ook graag mee over welke bestuurlijke samenwerking het best past bij zulk een toekomstgericht perspectief. De provincie zou het voortouw moeten nemen om met gemeentes daar verder over na te denken. Tot nu toe blijft deze visie in de la van de provincie liggen.

Progressief betekent ook: genuanceerde besluiten nemen in gezamenlijkheid en gebaseerd op feiten. Juist bij een groot thema als bestuurlijke toekomst past niet een zwart-wit benadering. Leidraad zijn voor ons bij grote thema’s: de inwoners moeten achter de keuze staan die genomen wordt. Daarom zien we het opgeven van zelfstandigheid niet als een korte termijn aangelegenheid en we willen tegelijkertijd bestuurlijke veranderingen vanuit ons principe niet uitsluiten.

Herindelen is voor ons in ieder geval geen manier om te bezuinigen. Onderzoek na onderzoek laat zien dat het opgaan van een gemeente in een veel grotere gemeente geen bezuinigingen in de kosten oplevert (M. Allers, Coelo, 2014). In Meerssen zijn de financiële zaken nu goed op orde, met een sluitende meerjarenbegroting en meer dan 50 miljoen als eigen reserve. Er wordt gewerkt aan het toekomstbestendig maken van de gemeentelijke organisatie.

De gemeente Meerssen bevindt zich niet in een bestuurlijke of financiële crisis en zal de komende jaren goed kunnen functioneren. Daarvoor heeft KIJK!!! haar verantwoordelijkheid genomen en dat wil ze graag weer doen. We gaan voor het continueren van de rust die de laatste jaren is teruggekeerd in de gemeenteraad en bij de gemeentelijke organisatie.  

KIJK!!! wil concrete resultaten boeken voor de grote uitdagingen waar de gemeente aan kan bijdragen: klimaatverandering, wooncrisis, armoede, verschraling van natuur en de leefomgeving. We zien op dit moment dat een discussie over de bestuurlijke toekomst binnen onze gemeentepolitiek aandacht voor die urgente problemen wegneemt.

Als het terugdringen van de gemeentelijke uitgaven het belangrijkste doel is voor een partij, dan nog is herindeling niet de oplossing. Het is ook geen oplossing om ons bestuur slagvaardiger te maken. Daarvoor zijn in de eerste plaats bestuurders nodig die ‘polderen’: samenwerken en dialoog opzoeken in de gemeenteraad. Voor ons staat daarom de komende vier jaren geen plan tot herindeling op onze agenda voor de gemeente Meerssen. Dat is een brug te ver.

In deze rubriek beantwoord KIJK!!! vragen over haar programma. Deze keer: is het realistisch dat er de komende jaren 400 woningen bijkomen in Meerssen, zoals KIJK!!! voorstelt?

We denken dat met inbreiding in de kernen door initiatieven van particulieren, ondernemers en Wonen Meerssen nog veel te bereiken is. Tegelijkertijd is het belangrijk de kwaliteit van het groen binnen de gemeente te vergroten, zoals bijvoorbeeld het bomenplan voor Bunde Oost beoogt.

We zien dat er bij de gemeente Meerssen een cultuuromslag gaande is waarbij de gemeente actiever gaat meedenken met voorstellen van burgers en ook beter uitlegt wat de mogelijkheden zijn om te (ver)bouwen en te vergroenen. Daarbij komt dat de omgevingswet de regels voor de inrichting van de omgeving gaat vereenvoudigen.

We verwachten niet dat we in Meerssen een passend aanbod kunnen realiseren op grote vraag die er is naar woonruimte in alle gemeenten. In de kernen blijven de mogelijkheden beperkt; we willen natuurlijk niet de mooie natuur rond de kernen gebruiken voor woningbouw.

De gemeente heeft tot 2021 ingezet op krimp in de woningmarkt; in 2021 zijn diverse bouwplannen goedgekeurd die de komende jaren tot 300 nieuwe woningen moeten leiden. Daar kan nog zeker 100 woningen bovenop door creatief en efficiënt om te gaan met de beschikbare ruimte in de kernen. We denken dan bijvoorbeeld aan woning-splitsing. De doorstroming moet weer op gang komen. We horen vaak dat huishoudens met 60plussers graag iets kleiner willen wonen, maar dat daar nauwelijks aanbod voor is. Het creëren van meer kleinere woningen kan weet grotere woningen beschikbaar maken voor starters.

KIJK!!! is de enige partij die actief werk heeft gemaakt om het woonbeleid ambitieuzer te maken door middel van een motie (zie: https://www.kijkmeerssen.nl/verkiezingen-2022/) in 2021. In die motie vragen we de gemeente op om versneld werk te maken van haar beleidsintenties en burgers met ideeën beter en actiever te helpen. Ook dient de woonbehoeften van de inwoners in kaart gebracht te worden.

Naar aanleiding van onze motie heeft wethouder IJff toegezegd dat er dit jaar een concreet uitwerkingsplan komt met een overzicht welke woningen wanneer gepland staan voor bouw. Zo een schema is tot nu toe niet beschikbaar.

De andere partijen hebben zonder verdere aanvullingen onze motie ondersteund tijdens de begrotingsvergadering in november vorig jaar. Daar zijn we heel blij mee. Hiermee komen onze ambities voor 400 woningen dichterbij.